A. La forme usuelle de la date correspond aux modèles suivants :

1. Le 1er décembre 2006, le 8 décembre 2006

2. La réunion a eu lieu mercredi 15 novembre 2006

 

B. Les formes abrégées peuvent être de deux types:

1. Abréviation du seul nom du mois (pour les noms de mois longs : janv., fév., avr., juil., sept., oct., nov., déc.): le 8 nov. 2006

Dans des documents anciens et dans des inscriptions lapidaires se trouvent d'autres abréviations pour les mois de septembre à décembre : 7bre (septembre), 8bre (octobre), 9bre (novembre), 10bre (décembre). Elles ne sont plus usitées à l'heure actuelle:

2. Utilisation exclusive de chiffres.

L'usage traditionnel français (en France) consiste à placer les trois chiffres dans l'ordre jour-mois-année, à la différence d'usages pratiqués dans d'autres pays : mois-jour-année (aux Etats-Unis), année-mois-jour (en Chine).

 

C. Le format ISO de la date est 2009- 01- 08 (pour le 8 janvier 2009)

Les trois chiffres sont le plus souvent séparés par des barres obliques (8/11/2006). Mais d'autres conventions existent.

L'Imprimerie nationale prescrit l'usage du trait d'union (8-11-2006).

Le point est aussi utilisé (8.11.2006) : c'est la convention adoptée par l'Office des publications des Communautés européennes pour le français, l'anglais et l'allemand (au moins).

Ces usages sont conditionnés par l'utilisation des techniques et par leurs contraintes.

L'utilisation des barres obliques est le format par défaut défini par l'ordinateur (pour le français en France).

C'est aussi le format exigé par certaines applications (p. ex. le système de réservation des billets à la SNCF : jj/mm/aaaa).

De même, le passage à l'an 2000 et la peur du grand bogue (Y2K) liée à l'utilisation (fréquente auparavant) de deux chiffres seulement pour l'indication de l'année ont certainement favorisé le format de l'année sur quatre chiffres plutôt que deux.

 

D. Abréviation sur deux chiffres

1. Couramment utilisée à l'oral, la représentation de l'année sur deux chiffres n'est usitée dans un écrit standard que s'il s'agit de dates célèbres :

la guerre de 14-18, mai 68, octobre 17
– mais : Anne est née en 1996.

2. Pour indiquer un laps de temps compris entre deux dates, celles-ci doivent avoir le même format, selon l'usage français – et à la différence de l'usage anglais :

la guerre de 1870-1871
Pompidou a été Premier ministre de 1962 à 1968.

 

E. Formats internationaux de la date (ISO 8601:2004)

Si dans chaque langue, chaque pays, les conventions d'écriture des dates et des heures sont différentes – sans parler des différences de calendriers –, le développement des communications internationales a rendu nécessaire l'élaboration de conventions uniques dans tout un ensemble de circonstances, dont la navigation aérienne et les communications informatiques sont actuellement les meilleurs exemples. Toute ambiguïté doit être évitée.

Le 08.02.07 est-il le 7 février 2008, le 2 août 2007 ou le 2 juillet 2008 ?

Cette problématique a deux aspects : l'adoption d'un format unique d'écriture de l'heure et de la date et l'adoption d'un système unique de définition de l'heure pour toute la planète. La norme ISO 8601, dont la dernière mouture date de 2004, correspond au premier point.

Pour les différentes indications, il existe deux formats : un format de base, dans lequel les seuls signes utilisés sont des lettres, des chiffres et trois autres signes (la barre oblique, les signes + et -) et un format étendu dans lequel on utilise également le trait d'union (pour séparer les éléments de la date) et le deux-points (pour séparer les éléments de l'heure). On présente ci-dessous le format étendu, plus aisément lisible.

1. Conventions d'écriture : YYYY-MM-DD [Y = year, M = month, D = day]. L'indication des zéros est obligatoire : janvier est le mois 01 et non 1.

Exemple : 2 février 2008
2008-02-07 (peut être abrégé en 08-02-07)
Format de base : 20080207

2. On peut indiquer aussi la date avec le numéro de la semaine (précédé de W [= week]) et le numéro du jour dans la semaine. Par convention, on considère que le lundi est le premier jour de la semaine, et que la première semaine de l'année est celle dont fait partie le premier jeudi de l'année. La dernière semaine de l'année est celle qui contient le dernier jeudi.

Conventions d'écriture : YYYY-Www-D

Exemple : en 2008, le premier jeudi est le 3 janvier. Le lundi 31 décembre se trouve donc être le premier jour de la première semaine de 2008.

dimanche 30 décembre 2007 lundi 31 décembre 2007 mardi 1er janvier 2008 mercredi 2 janvier 2008 jeudi 3 janvier 2008

2007-W52-7 2008-W01-1 2008-W01-2 2008-W01-3 2008-W01-4

 

E. Durée

Une durée peut être indiquée

1. par la mention des deux bornes séparées par une barre oblique

Exemple : du 8 février 2008 au 15 février 2008 → 2008-02-08/2008-02-15 → 2008-02-08/15 (en abrégé).

2. par la mention de la borne initiale et de la durée précédée de P [= period], les deux indications étant séparées par une barre oblique

Exemple : 2 ans, 4 mois et 10 jours à partir du 8 février 2008 → 2008-02-08/P2Y4M10D

3. par mention de la durée et de la borne finale

Exemple : 6 mois, 2 semaines et 3 jours jusqu'au 8 février 2008 → P6M2W3D/2008-02-08